He de decir que mañana empezaremos a subir las fotos de nuestros compis pintores, asique animaos y subiremos las vuestras también. Dicho esto... empezamos
3. El nacimiento de una nueva fuerza: Los fallschirmjager y la doctrina del envolvimiento vertical
Los militares alemanes tenían prohibido, por el Tratado de Versalles, el desarrollo de fuerzas modernas pero , y en especial durante los primeros años de mandato de Hitler, las fuerzas alemanas utilizaron campos de adiestramiento soviéticos y, así, podían también asistir a sus maniobras.
Gracias a ello, pudieron observar y darse cuenta de la flexibilidad en el ataque que proporcionaban las fuerzas aerotransportadas y empezaron a realizar las primeras medidas para desarrollar sus propias fuerzas aerotransportadas. Los observadores militares alemanes quedaron impresionados con la exhibición de Kiev de 1936.
Herman Goering, Jefe de la Luftwaffe , empezó la creación de los primeras tropas aerotransportadas alemanas. Su núcleo, lo formaban la antigua policía prusiana. Fue , en efecto, la Luftwaffe y no el Heer ( Ejército de Tierra Alemán), la responsable de su formación, ya que el Ejercito, al menos inicialmente , veía con escepticismo el desarrollo de esta nueva fuerza. Asimismo, la Luftwaffe tenía los medios necesarios para el desarrollo de estas nuevas tropas.
Un primer paso, fue la creación de una escuela de paracaidistas en Stendal, a 100 kms de Berlín. El siguiente paso, fue el adiestramiento de los nuevos soldados. El reclutamiento se hizo al principio obligatorio, pero, mas tarde, seria mediante voluntarios. Dichos voluntarios tenían que pasar por unos estrictos requisitos, entre ellos, pesar menos de 86 kilos, disponer de una excepcional forma física, dada la naturaleza de los futuros paracaidistas.
El adiestramiento duraba 8 semanas: 4 de adiestramiento físico en tierra e instrucción en armamento , y otras 4 semanas de saltos paracaidistas. Los saltos, consistían en 6 descargas.
El adiestramiento era durísimo. 2 de cada 3 voluntarios no lo superan. Solo el adiestramiento físico era riguroso, con rutinas gimnásticas , largas marchas de 40 kms ( descansar antes de tiempo era severamente castigado), seguidos de ejercicios nocturnos y simulacros de alerta. Todo ese adiestramiento, tenía por objetivo preparar tropas agresivas, que pudiesen luchar en situaciones difíciles.
El adiestramiento paracaidista era tanto o más duro que el físico. Se iniciaba con rutinas gimnásticas de toma de tierra, realizados con colchonetas. Allí se practicaban las volteretas con los que los paracaidistas debían tomar tierra. En este adiestramiento, había también pruebas con paracaídas impulsados por una corriente de aire procedente de dos motores.
Otro aspecto del adiestramiento , era el empaquetado del paracaídas, que debían llegar a realizarlo en menos de 1 hora.
Seguidamente, se adiestraba en el propio salto. Inicialmente, en tierra, mediante maquetas de puertas de aviones y sobre torres de 3 metros de altura. Tras ello, llegaba la parte donde se realizaban los saltos de verdad. Allí se comenzaba con saltos individuales y se iba progresando hasta realizar saltos en grupo. Se debían realizar un total de 6 saltos.
12 soldados en el interior de un avión de transporte Junkers 52 , esperaban sentados enfrente del otro con las rodillas pegadas
"Fertig zum sprig" ( " preparados para saltar!) ,era la orden que seguía. Todos los paracaidistas avanzaban hacia la puerta. El primero en saltar, se tenía que agachar con las rodillas adelantadas, agarrado al pasamanos.
A la señal de un claxon, el paracaidista hacia el salto, seguido del segundo, el tercero…. sucesivamente.
Así, se adiestran y formaban estas primeras tropas paracaidistas que, en 1939, se expandieron, secretamente, para eludir el Tratado de Versalles, al tamaño de una división: la 7a flieger division, con 3000 paracaidistas adiestrados, organizados en dos regimientos iniciales. Así mismo, la también inicial escuela de paracaidismo de Stendal , amplió sus instalaciones , adiestrando 4000 paracaidistas al año. Las primeras tropas paracaidistas plenamente formadas habían nacido.
Los fallschirmjager ya estaban formados, pero la siguiente pregunta era : Cómo emplear estas nuevas tropas?. Dos usos se barajaron a la hora de definir la doctrina:-Unidad de sabotaje: Compuesta por pequeñas escuadras para destruir puntos clave de comunicaciones y objetivos. Serian, en definitiva, una extensión de la aviación. Esa doctrina sería defendida por la Luftwaffe.
-Unidad de asalto: Lanzadas de forma masiva. Sería la doctrina defendida por el ejercito.
El responsable de su desarrollo doctrinal definitivo, sería el General de la Luftwaffe Kurt Student. Nacido en 1890, fue as de aviación en la Primera Guerra Mundial y Capitán y Mayor del 2o y 3er regimientos de infantería entre 1928 y 1937. Estuvo presente en la exhibición aerotransportada de Kiev , viendo el futuro potencial de las tropas aerotransportadas, cuya exhibición, le servirá de inspiración para desarrollar la futura doctrina, que seguirán ya no solo las tropas aerotransportadas alemanas sino también, tiempo después, las aliadas. Ya en sus escritos la reflejaba:
"No podía aceptar el concepto de fuerza de sabotaje (....) desde mi punto de vista, las tropas aerotransportadas hacen posible un modo de hacer la guerra en tres dimensiones en operaciones de tierra. Un enemigo no podría nunca estar seguro de un frente estable porque los paracaidistas podrían, simplemente, saltar sobre él y atacar desde su retaguardia cuando y donde ellos decidieron. No hay un modo de atacar a un enemigo desde la retaguardia. Por supuesto, esas tácticas existen realmente desde el principio de los tiempos, pero las tropas aerotransportadas dan un nuevo significado de explotación y, así, su potencial en ese tipo de ofensivas tiene un valor incalculable (....) el elemento sorpresa es otra consecuencia: cuantos más paracaidistas fueron desplegados , mayor sería la sorpresa" 3
Así pues, el primer debate sobre su doctrina estaba resuelto: las tropas aerotransportadas alemanas, serían lanzadas de forma masiva y empleadas como infantería ligera para ganar esa necesaria movilidad.
Pero aquí surge otro problema. La ausencia de algún apoyo de fuego o equipo pesado podría hacer peligrar a estas tropas que no podrían, ya de por si, mantener combates prolongados, menos aún si se enfrentaban a enemigos con buenas defensas. El problema que surgió fue la imposibilidad de lanzar en paracaídas equipo o armamento pesado como un cañón de artillería. Cómo podrían transportar ese necesario equipo? La solución se encontró en el planeador y en el surgimiento de otro tipo de tropas que complementarán a las tropas paracaidistas: la infantería de planeadores. estas tropas a diferencia de las paracaidistas recibieron adiestramiento habitual de infantería y serian transportados junto con elementos pesados en planeadores, aunque , aun así, el armamento pesado no excederá de un cañón o un cañón antitanque de 75 MM de calibre.
A la vista de ello, Student organizó las tropas aerotransportadas alemanas en tres tipos de funciones:
-Tropas paracaidistas -Tropas transportadas en planeador: que reforzaran y llevarían equipo más pesado - Tropas transportadas en avión: Es decir , tropas embarcadas y transportadas en avión, pero no lanzadas en paracaídas.
En general, las operaciones aerotransportadas alemanas de la denominada doctrina de " envolvimiento vertical" , se dividían en 3 fases:
-Fase 1: Una primera oleada de tropas paracaidistas , lanzadas desde aviones, se desplegaron para combatir elementos enemigos mientras convergen sobre el objetivo, como aeródromos.
-Fase2: Minutos después, tropas en planeadores desembarcaron una vez los planeadores tomaran tierra, cerca de puntos claves como baterías antiaéreas, centros de comunicaciones, puentes,....
-Fase3: Si un aeródromo estaba asegurado, una fuerza " aire- tierra" de tropas y equipo podía aterrizar y reforzar las otras fuerzas aerotransportadas y servir de cabeza de puente para el resto de fuerzas de tierra que llegaran.
Student , asimismo, se centro en dos cuestiones más:
-Cómo podían los paracaidistas atacar una zona defendida? - Cómo podían desplegarse las tropas en planeador y las aire- tierra
La respuesta para las tropas en planeador se respondía desplegándose tan cerca del objetivo como fuese posible. Las tropas transportadas en avión , seguidamente , como dijimos, aseguraban el perímetro y aeródromos tomados.
Pero qué pasaba con las tropas paracaidistas? desembarcar directamente sobre el objetivo era un suicidio, perdieron así mismo, el apoyo sorpresa y poner a estas tropas en clara desventaja contra un enemigo fortificado y artillado. Student decidió que el despliegue paracaidista podrá realizarse tan cerca como fuese posible del objetivo y flanquear de forma simultánea, como una " campana". La toma en tierra, por otra parte, sería como una " mancha de aceite": grupos pequeños de paracaidistas aterrizaron en diversos puntos y como " manchas de aceite", se irán juntando hasta formar escuadras y pasar al ataque estableciendo, así , una cabeza de puente para las tropas de línea que las siguiera Esta, en esencia, sería la doctrina que se conocería como " envolvimiento vertical", que tras su puesta en práctica por los fallschirmjager, formará la base de las doctrinas de las futuras tropas aerotransportadas de Gran Bretaña y Estados Unidos.
Los fallschirmjager tuvieron su bautismo de fuego en 1940, estallada la guerra. No vieron combates en Polonia, pero si participaron y ganaron su fama, en las campañas de Dinamarca, Noruega y, sobre todo Europa Occidental, en especial, en Holanda .
Sin embargo, su canto de cisne ( al menos como fuerza aerotransportada propiamente dicha) sería tras la Operacion Merkur: La invasión alemana de Creta. A pesar de la victoria alemana, la invasión costo a las tropas aerotransportadas alemanas más de 4000 muertos y 2500 heridos, de una división de 12.000 hombres. . se trataba de soldados de élite, muy costosos en formación y adiestramiento, difícilmente reemplazables. Así, tras esta operación, no se volverían a utilizarlos como tropas aerotransportadas sino como infantería ligera de élite.
Los Aliados, sin embargo, observaron con asombro las fuerzas y doctrina aerotransportadas alemanas y asimilaron sus lecciones para formar sus propias tropas aerotransportadas.
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